在影片中，讲述的是一个无法找到自己身份的汉化泰雅人阿明。他回到了他的故乡，打算自杀，但被一位老泰雅人救了。老人安排阿明住在河边的一个鸡舍里。老人的儿子阿将梦想着去台北闯天下，但老人坚持留在村子里，这两个人之间存在着冲突。
一位在城市长大的妓女秀美，骗了一个大财主的钱逃回村子，打算嫁人。她寻找的终身伴侣，正是她幼时的男朋友阿将，加剧了他离乡的挣扎。
被秀美骗钱的台北财主派出两个兄弟来找她，秀美无处可躲，最终躲到阿明的鸡舍里过夜。阿将嫉妒秀美和阿明的关系，把阿明赶到了一个空荡荡的山洞里。在山洞中，阿明观察蝙蝠的生活，并领悟到生命的道理。他也从老泰雅人口中得知了自己生父的秘密。