该剧改编自金庸同名小说,背景设定在北宋年间,宋、辽、西夏三国相互对立。丐帮帮主乔峰(由胡军饰演)被丐帮副帮主马大元之妻康敏所害,身陷困境,武林中的人都对他敬而远之。为了洗清自己的冤屈,乔峰决心调查真相,却意外卷入更大的纷争。在调查过程中,他结识了大理国世子段誉(由林志颖饰演)和少林寺小和尚虚竹(由高虎饰演),三人志趣相投,结为兄弟。乔峰还遇见了阿朱(由刘涛饰演)和阿紫(由陈好饰演)两姐妹;段誉则深爱着王语嫣(由刘亦菲饰演),也结识了许多令他心动的女子;虚竹则遇见了神秘的梦姑(由王海珍饰演)。在乱世中,三人开始了一段非同寻常的江湖生涯,结识了诸如天山童姥(由舒畅饰演)、慕容复(由修庆饰演)以及四大恶人等各色高手,同时也经历了生死情仇、爱恨别离、民族大义等深刻的命运。