在我国加入世贸组织后，国内外的大豆市场前景变得十分乐观，一位美国商人艾尔兹利用这个机会，在中国临海市建立了“比尔大豆集团”。北大荒是中国大豆生产的主要基地，而雁窝岛油脂业则是当时国内最大的大豆生产企业。两者之间展开了一场激烈的大豆市场争夺战。原任雁窝岛农场场长魏思因为欠下了白条款而引发了群众的不满，最终被免去职务。新任场长许诺上任之后，面临着国际大豆市场竞争的挑战，同时也要承担起国家大豆计划起步艰难的重任，陷入了国企改革的泥潭。他也被卷入了与三个女人情感纠葛的漩涡之中。牛红学和许诺是八一农业大学的同事，牛红学暗恋着许诺，但是因为许诺和学生杨小雪之间的情谊而无法表达出来。杨小雪的父亲是雁窝岛农场的老场长杨坚石，他把老师和学生的关系视同父子关系，因此反对许诺和杨小雪的爱情。许诺的母亲收养了一位战友的女儿麦芒，她也和许诺一样来到了北大荒。许诺的母亲坚持让许诺和麦芒结婚，并且早早就为他们安排了“娃娃亲”。然而，许诺心中仍然深爱着牛红学，他们之间的情感却被这些复杂的关系所扰乱。