上世纪60年代，国家开始实施“三线建设”计划，109冶金建设公司被派往荒凉的“金江”地区，要在那片不毛之地建造年产300万吨钢铁的川南钢铁厂。天才工程师夏方舟（林江国饰）受老师霍茂森（陈逸恒饰）的启发，前往川南钢铁厂，与三年前见过一面的秦晓丹（孙宁饰）再次相遇。在赵殿楚（郝平饰）的指导下，他们与季成钢（李帅饰）、武本奇（蔡家明饰）、李心梅（韩与诺饰）等青年建设者一起，从零开始，将弄弄坪打造成一个新兴工业城市。随着年龄的增长，他们经历了金江市109冶金建设公司等企业由盛转衰的艰难时期。作为老一辈三线建设者，他们带领年轻一代积极响应国家发展，创新升级新的工业体系，抢占钒钛技术和高铁重轨市场，带领企业走向新的征程。