德国导演埃里克．冯．施特罗海姆的超级文艺电影耗资惊人，但却获得卖座成功而受到好莱坞大亨的认可。这部电影耗费了一百三十万美元和十一个月的时间拍摄，原始版本长达五小时，但公映时被压缩成三个半小时。故事的背景是1919年的蒙地卡罗，埃里克扮演一个欺骗美国外交官女儿的白俄亲王，靠着剥削情妇和性虐待白痴女子为生。最后，他被人谋杀，尸体被扔进臭水沟。影片大胆地展现了情色暴力场面，在画面和光线处理上也做出了创新。埃里克用悲观主义的视角观察人性，抨击上层社会的腐朽和封建制度。影片还展现了白俄勒奇克的自然主义风格，力图在画面中表现所有的情节。