躁动的清末民初北京，有一位身怀神鞭绝技的青楼女子，名叫凤凰女。她虽然出身低微，但却有着性情刚烈，貌美可人的双重魅力。众多追求者不惜一切代价，试图得到她的青睐，但都以失败告终。直到有一天，一位姿态潇洒的青年出现在凤凰女的面前，他就是李鸿章的关门弟子、留学英国归来兴办洋务的名士，托方。托方并不顾恩师和家人的反对，身着洋装、手持洋剑，挑战凤凰女。然而，他却被凤凰女的鞭子抽得衣衫褴褛。但他并没有放弃，继续穿着洋装来到凤凰女的楼下，用洋文演唱舒伯特的小夜曲，试图讨得凤凰女的欢心。虽然凤凰女没有现身，但她心中已经有了好感，决定再次比试武艺。这一次，凤凰女有意暴露出破绽，导致托方获胜。于是，托方迎娶凤凰女回到自己的宅邸。新婚不久，李鸿章委派托方出使英国，但他不能携带家眷。于是，托方与凤凰女不得不悲伤地分离。谁知，这一别竟成为永远的别离。原来，托方在凤凰女生下一女后，为了谋求财富和权势，将凤凰女毒死，并冒充自己的女儿。托方得知凤凰女已死后，悲痛欲绝，最终也因为良心的谴责而自杀。这场爱恨情仇的故事，讲述了一段悲剧的爱情。凤凰女深爱着托方，却被他背叛；托方也深爱着凤凰女，却因贪婪和欲望而做出错综复杂的事情。最终，两人无法相守，只能以悲剧收场。在这个时代的背景下，这样的结局并不罕见。爱情，有时候也是一场博弈。