《上海滩归来》描述了青年张宝根在离开家乡小镇来到上海后的生活。在上海，他只能投靠自己的小阿姨金芳。金芳为人斤斤计较，但还是勉强收留了宝根。然而，在找工作的过程中，宝根屡屡碰壁，心灰意懒的他决定离开。在地下通道，宝根偶遇流浪歌手阿亮，阿亮的劝告让宝根留下来。不久，宝根在交易所发现了商机，开始提供快餐给股民们，生意出乎意料地红火。在街上，宝根再次邀请阿亮回家，但因为金芳的快嘴，阿亮又一次踏上了旅途。有了收入，宝根找到了留下的理由，与金芳之间也越来越了解彼此。在快速旋转的大城市中，宝根也许能实现自己的希望。