这个故事发生在清朝末年的南溪古镇。钮世诠是这里的首富，他想要创办中国第一家机器丝厂。钮世诠的女儿钮方丽从海外回来，在上海火车站目睹了宋教仁被谋杀。在混乱中，她遇到了齐彻并相爱。然而，胡家强烈反对他们的恋情。因为胡碧容早年嫁给钮家后，就一直守寡，已经整整三十年了。齐彻意识到自己爱上了仇家的女儿后，心情更加复杂。就在此时，齐彻的弟弟肖晃也爱上了方丽的妹妹曼蝉。但是，因为一次错误的选择，他们陷入了无法挽回的绝境。钮世诠想要置齐彻兄弟于死地，但却被胡碧容杀死。之后，肖晃和曼蝉消失在江湖，胡碧容因与家仆私通被发现后自焚。从此，两代家族的仇恨化为乌有……