这个故事发生在一个虚构的城市——埃迪森市中，在那里，执政者和执法者相互勾结，黑恶势力层出不穷，金钱和权利的交易每天都在发生，这些黑暗和腐败犹如一只巨大且强大的手掌，控制着整个城市和生活在其中的居民们。主角波拉克（由贾斯汀·丁伯莱克饰演）是一名年轻的记者，然而他仍保留着一颗赤子之心，对城市的种种罪恶作为立志要一一揭露。
但是，波拉克的行动很快引来了他正在调查的目标们的怒火，他们决定要消灭这个狗仔队。在这种危险的情况下，波拉克不得不寻求老板艾斯佛（摩根·弗里曼饰演）和艾斯佛的老友华勒斯检察官（由凯文·史派西饰演）的帮助。在他们的帮助下，波拉克一步步地接近真相。