上世纪70年代末，苏州棉纺厂家属区的一条小巷里住着庄家和林家。当时，高考刚刚恢复，庄超英和妻子黄玲作为教师，将孩子的高考视为家庭的头等大事。邻居林武峰和宋莹也受到他们的影响，开始重视儿子的学业。庄超英和黄玲一家看起来和睦有序，儿子庄图南勤奋好学，女儿庄筱婷乖巧懂事。但是，庄超英的软弱和愚孝给家人带来了很多伤害。与此相反，隔壁林武峰和宋莹家虽然看起来各自为政，但实际上夫妻间互相支持，父母与子女之间也充满尊重，家庭生活热闹而和谐。林武峰和宋莹顺应时代的变迁，举家搬到广州寻找新的机遇。从小青梅竹马的庄筱婷和林栋哲在分开后发现彼此的心意，他们决定一起考入同一所大学。尽管在毕业时面临家庭和现实的阻碍，但他们仍然坚定地选择了对方。经过多年的波折，庄图南和李佳最终也步入婚姻的殿堂。