1957年，中国北方连续发生水灾，给居住在十三陵一带的农民带来了巨大的苦难。全国解放后，共产党和毛主席的领导下，广大劳动人民团结一致，于8月21日开始修建十三陵水库。中央领导人包括毛主席都以普通劳动者的身份参与了修建工程。然而，工程师胡锦堂的落后思想却抵触人民劳动的积极性，拖延了工程进度。幸运的是，政委和劳动者们团结一致，组成“青年突击队”、“老将军组”、“妇女原子突击队”等团队相互竞赛，毅然奋斗。经过160个昼夜的不懈努力，克服了各种困难，最终十三陵水库顺利修建完成。20年后，当年的建设者们重回水库，发现这里已成为五谷丰登、鸟语花香的人民公社。三大差别不复存在，月球旅行已成为常态。