年轻且活力充沛的美术老师郭云天（于寒），从大城市调至水城乡小学后，发现居于师生眼中的“坏学生”古阿明（黄坤玄），原来是个绘画天才。得知古阿明家境贫困的消息后，郭云天开始亲切关怀，甚至与其他老师发生冲突。为校长所托，郭云天要挑选一位美术选手代表学校参加比赛，他毫不犹豫地推荐古阿明，却遭遇众人的反对。郭云天不懈地为古阿明辩护，却未能抵挡众口一辞，带着内心的愧疚和不舍，他带着古阿明的一幅绘画离开了水城乡。然而，落选的古阿明因长期营养不良，心情受挫，最终因肝病不治而离世。而他送给郭云天的那幅画，却意外地为他赢得了世界性的荣誉。