20世纪60年代，上山下乡运动在全国掀起了一股热潮，年轻人陈希南、韩七月、曲林、肖弟弟等来到北大荒，参与边疆建设。然而，现实的残酷让他们面临着严峻的考验。七月的父母被打成反革命，她的内心陷入了挣扎，信念也在动摇。肖弟弟由于无法接到海外亲人的来信，逐渐失去了生活的勇气。忍受不了北大荒恶劣生存环境的凝玉，打算通过结婚回城。夏天来了，每个人都在为未来的出路苦恼。七月经过长时间思考，坚定了留在北大荒的信念，但在一场大火中不幸去世。几年后，希南作为工农兵学员毕业回到北京，但思绪却飞回到遥远的北大荒......