平凡的余佩秋是京剧名旦，丈夫楚伯平被抓到台湾后，她生下了一个女儿楚楚。为了避免女儿受到歧视，余佩秋让结拜姐妹王彩凤代替收养了楚楚。京剧团团长路明对楚楚的身份充满怀疑和偏见，把楚楚偷偷带到城里医院验血时，楚楚失踪了。楚楚被一家照相馆老板何有财收留，最终被何有财的妻子杨月香带到上海。路明因为违反政策而受到严重惩罚，她和市长丈夫江涛之间的感情也受到影响。但这件事却唤醒了路明内心深处的母性光辉。她决心要找回楚楚。在楚楚二十一岁时，路明终于找到了她，并在那个特殊时期照顾她。路明把楚楚带回城里，让余佩秋从五七干校回来做她的师傅。在楚楚心中，路明就是她的好母亲。