1976年9月9日，伟大的开国领袖毛泽东同志逝世。他的离去标志着一个时代的结束，也开启了新时代的序幕。新中国历经十年的艰苦奋斗，千疮百孔，而在四人帮一夜被除后，国家的前进之路依然充满挑战。时任中央领导的邓小平（马少骅饰）在中共中央的安排下，重新承担起领导工作的重任。然而，党内对于邓小平的看法存在极端分歧，而“两个凡是”的口号更是预示着党内仍有左倾错误的坚持。十一届三中全会上，邓小平批驳了党在治国方针和思想上的错误，提出了国防教育的重要性，并积极推进经济建设。
在接近十年的改革中，新中国焕发出希望的生机，而邓小平正是那个带领国家踏上艰难前进的重要领袖。